Il ristorante più antico del mondo. Così si presenta la locandina di Botin, locale storico di Madrid situato all'inizio della gradinata che porta a Plaza Mayor.
La sua fondazione, come peraltro riportato nel libro del Guinness dei Primati, risale al 1725. Agli inizi era una locanda frequentata da mulattieri mercanti, successivamente ristrutturata ed ampliata fino ad arrivare all'attuale impianto su tre livelli. La parte più antica è quella che in origine era la cantina, adibita ora a sala da pranzo, molto bella, con volte in mattoni.
Il piano terra, rustico-elegante, con pareti rivestite in legno scuro,contiene un'altra sala ristorante ed è il cuore della cucina, dove trova posto un magnifico forno del XVIII secolo, massiccio, decorato con piastrelle di ceramica, che da quasi trecento anni cuoce i classici arrosti castigliani di selvaggina e di maiale. Sì, perchè la specialità principe di Butin è il Cochinillo asado, il maialino da latte al forno, e per questo motivo pare fosse frequentato assiduamente da Enest Hemingway.
Il primo piano,con una terza sala di ristorazione, è arredato sulla falsariga del piano terra, ed ha un'atmosfera calda e famigliare.
Molto solleciti i camerieri, tutti in livrea, come si addice ad un ristorante che ha fatto la storia della città.
Ci fanno accomodare nella sala al pianterreno. Mio figlio ordina come antipasto un'insalata Botin (asparagi, striscioline di prosciutto iberico, asparagi, olive, radicchio rosso, lattuga, pollo, patate), discreta a suo dire ma niente di più.
Mia moglie ed io invece siamo tentati dalla zuppa di aglio con l'uovo, una specialità madrilena che trovi in tutti i ristoranti. E' effettivamente un piatto originale, in cui la presenza dell'aglio non è sovrastante e dove l'uovo sbattuto esalta con un azzeccato connubio il sapore di base della zuppa.
Le scelte dei secondi naturalmente cadono sugli arrosti. Mio figlio viene attirato dall'agnello, guarnito con patate, buono, noi due invece ci dedichiamo al famoso cochinillo. Devo dire la verità? Buono il cochinillo, ma non paragonabile al maialino da latte che si mangia in Toscana o al purceddu alla sarda. Come gusto l'ho trovato un po'scipito, forse il cuoco risentiva dei bagordi della notte di San Silvestro, fatto sta che ho pensato che se Hemingway avesse assaggiato il maialino da latte di casa nostra probabilmente avrebbe cambiato le sue abitudini turistiche e gastronomiche.
Come vino abbiamo optato per un ottimo Lar de Paula La Rioja 2009, un bel rosso ottenuto da uva Tempranillo, un vitigno del nord della Spagna che peraltro hanno cominciato a coltivare da qualche anno anche in Toscana.
Terminiamo con 2 Natillas, un dessert alla crema,discreto, e con un biscotto con fichi e noci, una specie di semifreddo, gradevole. Duè caffè per concludere (sono meglio i nostri ma questo lo sapevamo già).
Bel posto, non c'è dubbio, affascinante e suggestivo, carico di storia. La cucina è buona ma non da cinque cappelli,a cominciare dal tanto decantato cochinillo.La cosa che fa meditare è proprio questa, che in Spagna per qualsiasi prodotto gastronomico, a differenza di casa nostra, si dà una visibilità eccessiva e a volte neanche troppo meritata. A Madrid ad esempio, ma l'avevo notato anche a Barcellona, c'è un bombardamento pubblicitario assillante sul prosciutto spagnolo : dappertutto trovi manifesti che magnificano il prosciutto locale o anche locali intitolati "Il museo del prosciutto" dove te lo servono in modi diversi e con bei prosciutti appesi in modo decorativo ai soffitti. L'abbiamo provato il tanto celebrato prosciutto spagnolo, tanto il jamon iberico che quello serrano : un prodotto discreto ma, senza offesa, neanche parenti coi nostri Parma o San Daniele.
E allora in questi casi ti sorge una domanda spontanea : ma noi italiani non siamo proprio i più fessi, visto che abbiamo la migliore gastronomia del mondo e non facciamo quasi niente per difenderla e valorizzarla?

Consigliatissimo!!